Bæredygtig energi kan hentes ud af havets temperaturforskelle på samme måde som geotermisk energi, men det har aldrig kunnet betale sig, så længe kul og olie var billig. Det skriver Ingeniøren.
Et nyt forskningsresultat fra University of Hawaii viser nu, at der er væsentlige forskelle i havtemperaturen omkring små øer, så det er vigtigt at undersøge de lokale forhold grundigt, før man investerer i et kraftværk i fuld størrelse.
Temperaturforskellen mellem overfladevand og dybhavsvand på en kilometers dybde er cirka 20 grader Celsius på de bedste steder. Det er tilstrækkeligt til at drive en varmemotor med lav effektivitet
En grads ekstra temperaturforskel, som der er i havet på den vestlige side af Hawaii kan give 15 procent mere energi med samme udstyr - end hvis anlægget placeres på den østlige kyst.
Det er væsentligt, når investeringen skal sammenlignes med andre energikilder. Elprisen på Hawaii er i øvrigt USA's højeste.