Fjernvarme til boligselskaber
De fleste boligselskaber samt ejer- og andelsboligforeninger er tilsluttet fjernvarmeforsyningen som storforbrugere, med en fælles afregningsmåler for den samlede bebyggelse. Den samlede varmeudgift til opvarmning og varmt brugsvand fordeles efter det faktiske forbrug i hver enkelt bolig.
Fordelingsmålere
Varmeforbruget til opvarmning og varmt brugsvand i de enkelte boliger måles ofte ved fordampningsmålere, der er monteret på radiatorer og varmtvandsrør. Ved sådanne systemer er der tale om en relativ måling - kaldet fordelingsmåling.
En gang om året samles alle målerørene sammen og aflæses. Det beregnes derved hvor mange enheder - ofte benævnt streger - der er brugt i alt. Prisen pr. forbrugt enhed beregnes ud fra det samlede varmeregnskab, som udover køb af fjernvarme også omfatter udgifter til el til pumper og andet samt ELO-energimærkning, serviceordninger og pasning mv.
Energimålere
I nyere bebyggelser kan der være installeret varmemålere af nyere type - de såkaldte energimålere - til måling af det faktiske forbrug til opvarmning og varmt brugsvand i den enkelte bolig. Udover at energimålerne er mere præcise - og dermed også mere retfærdige for fordelingen af den samlede varmeudgift, så har de den fordel, at det bliver muligt at vurdere, hvor stort det ikke målte varmeforbrug - varmetabet - er for den samlede bebyggelse.
Varmetab
Større bebyggelser, der er tilsluttet fjernvarmeforsyningen med en fælles afregningsmåler, har nødvendigvis et betydeligt rørsystem for fordeling af varme og varmt brugsvand til de enkelte lejligheder. Fordelingen til de enkelte bygninger i den samlede bebyggelse er ofte udført som ledninger i jord, og hovedrørene samt fordelingssystemerne i den enkelte bygning er ofte anbragt i loftsrum eller kældre.
Det ikke målte varmeforbrug - varmetabet i det samlede rørsystem fra afregningsmåleren og frem til termostatventilen på radiatoren i hvert enkelt rum i boligen - kan være fra 10 til 50% af det samlede fjernvarmeforbrug i bebyggelsen. En stor del af dette varmetab kommer dog bygningen og dermed beboerne tilgode, men det kan ikke måles og ikke reguleres.
Det samlede varmetab - dvs. det ikke målte forbrug - vil være bestemt af anlæggets drift og styring, samt af hvor velisoleret fordelingsledninger i jord samt hovedledninger og forsyningsledninger i bygningerne er, helt frem til forbrugsstedet.